七月七夕至，先三五日，车马盈市，罗绮满街。潼人旋折未开荷花，假做双头莲，路人竞相购之，提携归家。小儿女则多买新荷叶执之，效颦“摩侯罗”。城内酒家纷纷挂上红纱碧笼，张灯结彩，热闹似新春。
酒儿正好是七夕这日的生辰，南宫霖早早就在府里说了要给她办一场生日宴，于是袁大娘负责缝制新衣，小伍购置香粉珠钗，曹管家去请了四司六局的人来操办筵席所用，夜泽从旁协助……南宫霖则神神秘秘的，说要亲自做一份大礼送酒儿。
寿星酒儿自然什么都不用做，只需静静等着筵席开始。反正在府里闲着也是闲着，她索性出了门去南街上找十八妹，顺道邀请她一家人到府里赴宴。
路上遇着卖荷花的，酒儿买了几支拿在手中，粉白花瓣衬着姣好面容，当真是芙蓉映桃靥，娇俏可人，引得好些小伙儿回首打量。
来到南街街口，一下就闻到了浓郁豆浆香味儿，酒儿老远便瞧着十八妹纤细的身影站在豆腐摊子后面，忙忙碌碌。
“十八。”
十八妹听见有人唤自己，转头一看发现时酒儿，笑着招呼她：“酒儿姐你来啦，过来坐！”
酒儿走近把荷花递给她：“喏，双头莲，意头极好的，拿给你弟弟玩儿。”
十八妹接过莲荷，连忙道谢。这时豆腐摊子又来了几位客人，十八妹赶紧忙着招呼起来，一时顾不上同酒儿说话。
酒儿站在一旁百无聊赖，环顾四周一番，突然发现对面有一个熟悉身影。她赶紧扯了扯十八妹的袖子，小声问道：“他怎么在这里？”
十八妹顺着酒儿所示，抬头看了看坐在对面茶馆里的陆嘉仁，有些羞赧地说道：“我也不知道。反正茶馆开门他就来，坐到黄昏才走，有时在我这里买点豆腐，这样都好几日了。”
酒儿想起陆嘉仁的所作所为，立马板起脸叮嘱十八妹：“你可得当心点！这个纨绔公子哥儿心眼儿多着呢，人又坏，你可别吃了他的亏！”
“我晓得的。其实……”十八妹眼神躲闪，愈发羞怯，“我觉得他心地还不错……”
一是情场老手，一是情窦初开。酒儿担心极了，赶紧分析利弊，劝了又劝，可惜十八妹一直忙着生意，也不知听进去了没有。
再看看对面的陆嘉仁，只见他坐在离豆腐摊子最近的一张桌子后，一改往日吊儿郎当的风流样，只是一手托腮，目不转睛地盯着十八妹看，眼睛都没眨一下，专心极了。
也许，事情也没想象中那么糟……
“罢了，他只要规规矩矩不来招惹你就好，反正你自己当心些。”酒儿再三叮嘱十八妹，之后又给她说了晚上去南宫府赴宴的事，叫她带上孟大娘和弟弟，然后便自个儿先走了。
临走之际酒儿再次回首打量十八妹和陆嘉仁，看见十八妹舀了碗豆浆送给他，陆嘉仁端起碗咕噜噜就喝完，然后抬起头来冲着十八妹一阵傻笑，嘴角还沾着白色的浆沫，浑不自知。十八妹见状掩着嘴别过脸去，满面娇羞。
酒儿摇头浅浅一笑，随即抬步往前走。星辰变幻，落花飞蝶，情缘一事，当真妙不可言。
街边商贩吆喝，酒儿慢慢逛着，逐一看过去。三两孩童围着个卖油炸巧果的摊子，只见那手艺人以油面糖蜜造为笑靥儿，奇巧面端。更有人以瓜果雕刻花样，飞鸟鱼虫，百态逼真，谓之“花瓜”。月桂树下，还有老翁用蜡印凫雁鸳鸯、寿龟金鱼之类，浮之水上，栩栩如生，生动有趣。
酒儿眼前一亮，在几个木盆前蹲下，拿手去拨弄了一下水里的小玩意儿，看见彩蜡鸳鸯飘呀飘的，顿时喜爱之意大起。
“老伯，这鸳鸯怎么卖的？”酒儿甜笑着问那卖东西的老翁。
老翁道：“十文一对，小娘子喜欢哪对儿随便挑。”
酒儿掏出钱递过去：“给，我要这对。”
“好嘞！小娘子要不再买两尾金鱼？也是十文一对，小儿女们是极喜欢的。”
酒儿顺着老翁手指看向旁边一个木盆，只见里面金红墨绯，各色蜡印扇尾金鱼浮在水里，轻呵一口气，水波鱼动，当真如活的一般。
想起家中的小狼，酒儿道：“那我再要一对金鱼。”说着她便拿手去捞一条红色的。
同时，另一人在旁蹲下，也把手伸进盆里，与酒儿的手碰在了一起。
素手凝脂，柔荑纤美。
酒儿不禁在心中一叹，好漂亮的一双手，接着她目光上移，当看清身旁女子相貌的时候，居然愣住了。
万籁消寂，眼前唯有此人姿容。芙蓉冰肌，美眸流盼，黛眉菱唇，素缎裹纤腰，一身气韵芳华，瑰丽得让人不敢直视。
如此姝丽，当非凡人。
“可真是巧了，我们都看上了这条鱼儿。”
这美艳女子约莫二十来岁，梳了个妇人发髻，她拎起彩蜡金鱼递给酒儿：“小娘子给。”
酒儿这才回过神来，报以甜笑：“夫人喜欢就拿去罢，我再买别的就是。”
美妇浅笑婉拒：“还是你拿着。我家那小魔王是个不爱惜东西的，这鱼儿送他，三两下准被弄坏，白白糟蹋了这等可爱物件儿，我还是看看其他的。”
于是酒儿接过金鱼，笑着点头：“那就多谢夫人相让了。”
“不必客气。”
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