“自从跟随先生以来，沛明白了很多以前不明白的道理，现在想起来，假如当初我不在那艘船上，说不定已经成了大炮之下的冤魂。这是命！沛此生此世就交给先生了，就像先生所说，坏事儿全由我辈做了吧，留给孩子们一个干净的世界。”孔沛没有马上伸手和洪涛击掌，而是站起身来概叹了一番，这才和洪涛把两只手握到了一起，还用上了全力。可惜他还真没洪涛有劲儿，很快就被捏的呲牙咧嘴。
孔沛的船队并没在郢州城多停留，襄阳城才是他的目的地，郢州城不过是捎带手帮一把。做为一支船队的司令，他严格执行了洪涛的命令，只给文南一个时辰的时间去和郢州守城官员交流，然后就带着不情不愿的南宋兵将登船离开了。这些兵将不太愿意去襄阳，他们更愿意带着这些俘虏回鄂州报功领赏，假如是文南当这个舰队的司令官，这些兵痞还真有可能当场哗变，不听文南的指挥。但是在不苟言笑，并且直接把大炮对准了他们的孔沛面前，没一个敢炸刺儿的，全都乖乖上了船。
郢州距离襄阳水路不过一百多公里，第二天天刚亮，孔沛的船队就拐过了汉江上的那个发卡弯，出现在襄阳城东。宋代的襄阳城不太大，方圆不过一公里多点，但是城墙又高又厚，甚至比临安城墙还高大，护城河更是壮观，宽度足足有一百米开外。守城的一方可以凭借强弩从城墙上覆盖护城河两岸，攻城的军队如果没有远程攻城武器，想渡过这条护城河就难上加难了。除非能把守军的箭弩耗光，否则基本没啥希望。
赵范虽然在对待北军的问题上很愚蠢，但他毕竟是南宋的大将，打仗并不是一点儿不会，只是缺少变通，是规规矩矩按照祖宗章法执行的人。他在城头上设置了几面大旗，城墙上还布置了篝火，白天用旗子晚上用火堆，来调动江面上的南宋水军船只进行机动防御。只要发现蒙古军队有渡江的打算，上百艘船就会蜂拥而至，在江面上来回穿梭，拦截蒙古军队制作的简易木筏。别看这些船大部分都是临时征用的民船，但比起蒙古军队的木筏来还是强了不少，再加上蒙古军队本来就不善于水战，所以半个多月了，阔出别说进襄阳城，连护城河的边都没摸到。
阔出也是将门虎子，深得他父亲窝阔台大汗的赏识，甚至有传言说大汗有意立他为继承人。这次南侵，他哥哥阔瑞率领西路军正在川陕交界地区打得热火朝天，他这个中路军前期进展也颇为顺利，只是遇到襄阳城这么一个硬钉子，让他前进不得。不过他也不是很急，只要手下大将塔思部能绕到襄阳城后面去，切断它和其它城市的联系，那这座城市早晚会属于自己。这一点他深信不疑，这种仗他的父亲、祖父不知道打了多少次，很少有例外。
此时他正站在自己的帅帐前，看着江对面的襄阳城若有所思，估计是在想入城之后能抢到多少粮食、武器、盔甲，对，还有百姓。自己的父亲听取了金国降臣耶律楚材的建议，要把这些汉人变成会种田的奴隶，然后让他们世代种田养活蒙古人，所以这次出征他还有一个任务，就是多抓一些汉人回去，也算是大功劳。襄阳城里有多少人呢？几万、十几万、几十万？天知道！做为一个蒙古贵族，阔出很纳闷汉人为什么会有这么多人。他们就像草原上的野草，烧都烧不完，假如草原上也有这么多蒙古人的话，大家早就饿死了。
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