孙权道：“只恐今日一退，我军就再也夺不回武昌了。我意已决，只要武昌城一日未曾陷落，我就绝不撤兵，你等不必再劝。况且刘贤虽然屡次拒绝了我求和的请求，但我也早派了赵咨为使，前往邺城求见曹操，表达归顺之意。再坚持一下，说不定曹操此时已经开始调兵南下了。”
此时，被孙权寄予厚望的江东使者赵咨已经一路轻车简从，日夜兼程赶到了邺城，曹操已经收到了刘贤出兵攻打孙权的消息，闻听赵咨求见，当下惊讶地道：“孙权求援的使者来的这么快？！刘贤军队的战斗力真的这么强？”
贾诩点头道：“刘贤麾下的水军主力原本就是当年的刘表的荆州水军，这些年又经庞统训练，增添了许多战船器械，虽然仍旧比不上江东水军，但也足可与之一战了。而论步战，魏公与他两家都对过阵，当知道刘贤步军比之江东步军更加训练有素，尤其是荆州兵弓弩精良，堪称甲于天下。何况如今精于骑战的马超又投了刘贤，孙权如何能挡？”
曹操闻言，想了一想，这才点了点头，思索片刻，道：“以文和之见，我们是否应该出兵南下，相助孙权？”
贾诩笑道：“江东基业稳固，孙权就算暂落下风，也绝不会速败。魏公只需坐山观虎斗即可。最多让曹仁、于禁整备兵马，时不时做出南下的态势，使刘贤不敢全力东进，让他两家多打一阵就是了。”
曹操闻言大笑，当下命人把赵咨请进来，问其道：“孙权命你前来，所为何事？”
赵咨道：“我家主公欲要上表朝廷，请天子下诏，晋封魏公为魏王！只是不知魏公心意，故而特命我先来拜见。”
曹操闻言，看了看旁边的贾诩、程昱等人，随后笑道：“这却不劳你费心了。好了，若你只有这一件事情，便即请回吧。”
赵咨连忙道：“除了此事，我家主公还欲与魏公联手，一起讨伐刘贤。想那刘贤愚昧凶顽，竟敢逆天行事，数次北进攻打襄樊，与魏公作对。如今又悍然背盟，攻打我武昌、蕲春。似这等不忠不义之人，必遭天谴。我家主公原为魏公前驱，当下破敌。也请魏公早日发兵南下，攻打襄阳，早日扫平荆州，擒杀刘贤。诚能如此，则荆州平定，江东臣服，益州也将望风归顺，天下一统，指日可待啊。还请魏公熟思之。”
曹操道：“此言有理！不过我如何知道孙权是不是真心投效？”
赵咨道：“只要能扫灭刘贤，我家主公除了愿意上表，请天子晋封魏公为王之外，还愿意自请为魏国藩臣！”
曹操闻言，心下一动，随即道：“若是如此，倒也足显孙权诚意。不过自古藩臣，莫不遣质子于朝。你可回去告诉孙权，只要他将长子孙登送来邺城，我便相信他是真心归附于我。到时候自然发兵南下，剿灭刘贤。”
赵咨见曹操说的清楚明白，全无转圜的余地，只得告辞，最后劝道：“如今刘贤大军东进，攻打武昌，倘若我江东败亡，刘贤必定声势大振。到时候他跨有荆扬，拥兵二十万，文有庞统、向朗、黄权，武有黄忠、马超、魏延等人，骑兵上万，战船千艘，以此北伐，必成魏公心腹大患。为魏公计，保住江东，牵制刘贤，方为上策。春秋时候晋楚争霸，其形式便与今日相似。晋国以连吴疲楚之计，使得楚国再无力北上争霸。以此推之，魏公若援助我家主公，让我军牵制荆州，也必将大见成效。请魏公三思！”
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