绍兴十一年正月，兀术再次调动了十几万大军南下，进犯寿春。
南宋朝廷接到了消息之后，立即任命淮北宣抚判官刘锜率本部兵马自太平州渡江以解寿春之困。但刘锜所统步兵不足两万，战马也只数百匹，实在难与金军抗衡。赵构闻讯之后，命淮西宣抚使张俊赴建康御敌，又命淮北宣抚副使杨沂中带禁卫师三万人从临安赶赴淮西前线。
二十五日，刘锜率兵来到了庐州城下。当时的战况非常危急，寿春的守臣孙晖和统制官雷仲还未与金军交手，就已经弃城逃走了。金军攻陷寿春后进兵淮上。
庐州城中的将帅已经战死，城中一无守臣，二无防御器具，官吏军民相继逃亡，城中十室九空，百姓们早已逃得无影无踪。
刘锜的大军刚刚到庐州，辎重的器具仍然在路上，但金军的游骑已经在附近。刘锜权衡厉害，连庐州城都没有进去，他为避金军的锋芒，立即率兵往原路返回。
二十六日，金军杀入了庐州，数千轻骑势如破竹，追袭着刘锜的大军。
天公并不作美，烟雨濛濛，前面一片模糊，阵阵雨水声哗啦啦直响，飞流直下，从天而降，打湿了众将士的战袍。刘锜的军马连日行军，早已人乏马困，又适逢这烟雨天气，众将士被雨水遮住了双眼，看不清远处的状况，实在无力再战。刘锜只得亲自率领数百亲兵到殿后，守住了山口，先让其他将士吃饱了饭，才列队以待敌军。
金军追尾来到了庐州，只见刘锜的大军阵容整齐，旌旗不乱，也不敢贸然出击，只停在远处静观其变，两军一直相持到天黑，谁也不先行出兵。雨越下越大，两军为了将士们的安危，才各自退兵结寨休息。
次日，大雨已经停下，明媚的阳光照射着大地。刘锜不动声色，依然井然有序地撤军。到了东关之后，依水据山安下了营寨。金军未了解对方的动静，仍然未敢贸然出兵进攻。
由于刘锜的军队就在身边，所以金人虽然占了庐州，但兀术在黄天荡中吃过韩世忠的大亏，还差点儿全军覆灭，故而他恐怕被刘锜大军断其后路，一直都未敢过江，因此江南的局势稍微有了些好转。
二月初，朝廷命张俊、杨沂中和刘锜一起联合，合军并肩作战，全力攻击金军。张俊奉旨从采石渡江西进，在含山县东与金军相遇，击败了金军。
刘锜得知张俊已经出兵渡过长江，他不禁大喜，为了配合了张俊，他也出兵清溪邀击金军，并收复了巢县。
张俊的先锋部队此时已经来到了含山一带，庐州界内的金军得知这个消息后，自知孤掌难鸣，全部北撤。
十四日，宋军收复了昭关。
十八日，三路宋军共八万人在巢县北面的柘皋镇打败了十万金军。
二十四日，宋军收复了庐州。
捷报频频传来，赵构非常高兴。他洋洋得意地对众宰执们道：“因为金人逼近长江，中外议论纷纷，皆以为忧。只有朕独自静坐，思索良策。只有各种利害都看得清清楚楚，才能以静制动，确保万全。若心中没有定见，人云亦云，随物而转，怎么可以应变？现在，就是放开镇江一路不派兵守护，叫他们渡江来攻我，他也不敢来！”
众执宰异口同声地应道：“皇上英明，臣等自愧不如。”
赵构又道：“此次祸首是兀术，要告知诸将，只要抓住兀术就可以了，不要滥杀士卒。当年澶渊之役，挞览死后，真宗就命诸将按兵不动，放契丹兵退去，也不追杀。这是朕的家法，兼爱南北之民，少害生灵。”
收复了庐州不久，张俊就接到濠州守臣王进的告急文书，说濠州已经被金军重重包围，情况十分危急，请求增援。张俊接到了告急文书之后，立即与杨沂中、刘锜各率本部继续北上，增援濠州。
三月五日，张俊、杨沂中、刘锜三将来到了寿春附近，聚兵在一处共同商议下一步的作战计划。因为不知金军虚实，决定先派出探子。
岂料探子还未派出，就有一队从濠州逃难而来的百姓从这儿经过，张俊连忙向百姓们打听濠州城的情况。岂料这些百姓也不清楚底细，竟然以讹传讹，说金人已经渡淮河而去，濠州之围已经解除了。
张俊听到这个消息之后，不由大喜，信以为真，便不再派出探子。他误以为金军经过柘皋镇大败之后，士气全无，见濠州攻不下去，便知难而退，撤兵回去了。
张俊道：“杨太尉，濠州之围已解，你可撤兵重返江南了。”
杨沂中道：“但是王进曾有紧急文书在先，难道不该先去濠州一探究竟吗？”
张俊沉吟了片刻道：“杨太尉所言甚是，咱们还是要象征性地去濠州例行一下公事，但就不必如此兴师动众了。”
张俊随后设宴款待了刘锜诸将，在筵席间向刘锜交待道：“相公手下都是步卒，久战在外，实在辛苦，现在濠州之围已解，相公就不必再长途跋涉去增援了，相公可由采石渡口径回太平，下官与杨太尉到濠州炫耀一下实力，安抚一下百姓，然后下官将取道宣化回金陵，杨太尉由瓜州回临安。”
张俊是顶头上司，刘锜也以为濠州之围已解，当下并无异议。酒过三巡，筳席散了之后，刘锜立即带兵先行回太平而去。送走了刘锜的军队之后，张俊和杨沂中也统兵前往濠州。
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